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我们正经历包装领域的巨大变革。生产者延伸责任 (EPR) 立法和相关的环境问题正在推动重大进展，旨在为消费包装商品 (CPG) 的所有初级和二级包装创造真正的循环经济。随着包装格局的变化，立法者通过新建立的法律框架和结构掀起波澜，软包装领域也随之出现了大量创新。
EPR是一种立法政策，将废弃物处理责任分配给CPG的“生产商”。EPR立法通常针对一次性塑料包装，一些规则还包括纸张、金属和玻璃等其他材料的指导方针。美国已有四个州——加利福尼亚州、俄勒冈州、科罗拉多州和缅因州通过了EPR立法。5月底，明尼苏达州立法机构通过了EPR规则，州长蒂姆·沃尔兹随后将该倡议签署成为法律。其他州，包括华盛顿州、伊利诺伊州、新泽西州、新罕布什尔州和罗德岛州，可能会在2024年底之前完成并实施EPR立法。
软包装已经为CPG品牌所有者和生产商带来了显著的环境效益，并惠及全球。根据美国软包装协会的说法，“从化石燃料和水的使用，到碳排放和产品与包装的比例，软包装在环境效率方面表现出色”。软包装的主要可持续性优势包括：材料和资源效率、运输优势、高产品与包装比、产品保护和源头减量。
包装行业的供应商不断开发解决方案，以最大限度地满足CPG品牌所有者和其他生产商对软包装的期望，同时密切关注与路边和快速崛起的先进回收工作相一致的循环经济需求。在2024年全球包装袋论坛上，软包装可持续性的进步成为整个议程的亮点。随着全球CPG行业继续面临经济、立法和环境障碍，软包装将继续创新，以提供可行的解决方案。
包装和CPG行业应如何与立法者合作，制定与延伸生产者责任 (EPR) 立法相关的合理解决方案？安姆科软包装业务北美地区研发副总裁布莱恩·卡维尔博士认为：“我们相信，完善的EPR方案可以为创建回收基础设施提供所需的资金。我们与价值链中的许多合作伙伴以及消费品论坛合作，推荐了最佳EPR计划的特点。有几个关键要素：所有主要的CPG包装材料都应在该计划中收集。这些计划应以‘净成本’为基础运行，每种材料根据其作为流输出提供的价值自行支付费用。而收费所得的收入应留在系统内部。这些资金对于改善所需的基础设施至关重要，不应被抽去支持其他立法优先事项。”
2024年初，以确定当今影响软包装的关键指标的一项行业调查向受访者询问了新设备市场、行业面临的最大挑战以及新兴市场机会。根据调查结果，在计划在未来一年改用软包装的受访者中，近三分之二表示，他们的公司计划改用软塑料包装；超过一半表示，他们的公司计划改用软纸包装和/或软铝箔包装。
此外，据研究，这种向软包装的转变通常包括对设备的投资。研究结果表明，目前，超过三分之二的受访者计划购买水平或垂直成型/填充/密封或填充/密封设备；超过五分之二的受访者正在考虑购买制袋设备。
向软包装的转变通常伴随着当今行业面临的最大挑战——价格。研究结果表明，四分之三的受访者将新包装材料和相关设备的成本列为当今软包装面临的最重要问题。与供应链相关的方面也继续在行业面临的挑战中名列前茅。
当今软包装加工商面临的首要问题是什么？Pregis高性能软包装公司技术副总裁查德·佩尔指出：“对于树脂供应商、薄膜制造商和加工商而言，这都是软包装领域真正激动人心的时刻。可持续性尤其影响着每一种软包装应用（如袋装、包装袋、收缩包装等）。过去几年以及未来，减薄、单一材料结构和消费后回收材料是行业正在应对的常见手段。每个客户机会都有一套独特的变量。薄膜开发、加工和销售方法现在主要取决于一个问题——我应该使用哪些可持续性手段，以及在不影响最终产品性能和加工需求的情况下，我应该使用多少可持续性手段？虽然市场仍在探索可持续性，但每个利益相关者都在越来越善于做出战略性、深思熟虑的决策，最终产生高效且可持续的包装解决方案。”
软包装在医疗和医药产品市场的使用也在持续增长，并带来了独特的挑战。Delta ModTech营销经理戴夫·格伦威斯指出：“我们最常见的包装和装袋应用是受监管的行业，通常是医疗和制药行业。我们的客户在这些领域看到的挑战通常出现在制造过程的预包装阶段。例如，加工后的产品通常需要检查一致性以及包装一致性。为了提高产量，我们经常使用单通道的制造工艺来连线加工、检测和装袋这些产品。这种方法允许使用闭环系统，以提供更高的产量和更少的浪费。材料成本持续上升，导致部件到袋装的放置公差越来越严格，导致部件周围未密封区域的允许空间减少。”
另外，研究发现，食品是当今软包装最具挑战性的市场，其次是饮料和家用产品，健康、美容和个人护理等综合类别也被视为具有挑战性。
哪些CPG产品类别对现在的加工和包装作业构成了最大的挑战，为什么？Pregis高性能软包装公司技术副总裁查德·佩尔指出：“所有类别都有其独特的挑战。我不会特别强调某一类别。随着刚性到软包装趋势的持续发展（出于成本节约和可持续性需求），我们将看到应用的多样性（如饮料袋与罐或瓶），进而看到更复杂的要求。然后，树脂供应商、薄膜制造商和加工商的工作就是设计和制造符合手头独特产品要求的袋子和包。如果饮料装在袋子里，包装必须具有高耐用性/刚度、密封强度和抗穿刺性，才能成功容纳液体。薄膜的高阻隔性也是有效管理氧气和水分传输率的关键。综上所述，对于所有包装利益相关者（从树脂到加工）来说，拥有和/或投资大量研发资源和人才以有效构建这些定制解决方案将变得越来越重要。”
当今最大的挑战往往会带来明天的最新机遇。虽然食品是当今软包装面临的最大挑战，但研究发现，食品是最具前景的CPG市场机会，受访者将健康、美容和个人护理列为第二大最有前景的市场，饮料位列第三。
从包装角度来看，哪些CPG产品类别目前最具前景的市场机会？原因是什么？安姆科软包装业务北美地区研发副总裁布莱恩·卡维尔博士指出：“软包装的作用从未如此重要。软包装重量轻，为包装内容提供保护，并充当与消费者沟通的画布。优化产品与包装的比例更接近行业和消费者的可持续发展目标。包装的使用寿命也会影响可持续发展指标。这将需要地方政府和废物管理机构之间的投资和合作。”
Pregis高性能软包装公司技术副总裁查德·佩尔则认为：“根据软包装协会 (FPA) 的数据，食品领域占软包装市场的最大份额，预计未来几年增长将保持强劲。特别是小袋和袋子，越来越多地用于食品和饮料应用，并将推动企业在设计和加工过程中更具创造性地思考。”
来源丨 全球印刷与包装工业
